麹町九段――中坂
麹町（こうじまち）九段――中坂（なかざか）は、武蔵鐙（むさしあぶみ）、江戸砂子（えどすなご）、惣鹿子（そうかのこ）等によれば、いや、そんな事はどうでもいい。このあたりこそ、明治時代文芸発程の名地である。かつて文壇の梁山泊（りょうざんぱく）と称えられた硯友社（けんゆうしゃ）、その星座の各員が陣を構え、塞頭（さいとう）高らかに、我楽多文庫（がらくたぶんこ）の旗を飜（ひるがえ）した、編輯所（へんしゅうじょ）があって、心織筆耕の花を咲かせ、綾（あや）なす霞を靉靆（たなび）かせた。若手の作者よ、小説家よ！……天晴（あっぱ）れ、と一つ煽（あお）いでやろうと、扇子を片手に、当時文界の老将軍――佐久良（さくら）藩の碩儒（せきじゅ）で、むかし江戸のお留守居と聞けば、武辺、文道、両達の依田（よだ）学海翁が、一（ある）夏土用の日盛（ひざかり）の事……生平（きびら）の揚羽蝶の漆紋に、袴（はかま）着用、大刀がわりの杖を片手に、芝居の意休を一ゆがきして洒然（さっぱり）と灰汁（あく）を抜いたような、白い髯（ひげ）を、爽（さわやか）に扱（しご）きながら、これ、はじめての見参。……
「頼む。」
があいにく玄関も何もない。扇を腰に、がたがたと格子を開けると、汚い二階家の、上も下も、がらんとして、ジイと、ただ、招魂社辺の蝉の声が遠く沁込（しみこ）む、明放しの三間ばかり。人影も見えないのは、演義三国誌常套手段（おきまり）の、城門に敵を詭（あざむ）く計略。そこは先生、武辺者だから、身構えしつつ、土間取附（とっつき）の急な階子段（はしごだん）を屹（きっ）と仰いで、大音に、
「頼もう！」
人の気勢（けはい）もない。
「頼もう。」
途端に奇なる声あり。
「ダカレケダカ、ダカレケダカ。」
その音（おん）、まことに不気味にして、化猫が、抱かれたい、抱かれたい、と天井裏で鳴くように聞える。坂下の酒屋の小僧なら、そのまま腰を抜かす処を、学海先生、杖の手に気を入れて、再び大音に、
「頼む。」
「ダカレケダカ、と云ってるじゃあないか。へん、野暮め。」
「頼もう。」
「そいつも、一つ、タカノコモコ、と願いたいよ。……何しろ、米八（よねはち）、仇吉（あだきち）の声じゃないな。彼女等（きゃつら）には梅柳というのが春（しゅん）だ。夏やせをする質（たち）だから、今頃は出あるかねえ。」
「頼むと申す……」
「何ものだ。」
と、いきなり段の口へ、青天の雷神（かみなり）が倒（の）めったように這身（はいみ）で大きな頭を出したのは、虎の皮でない、木綿越中の素裸（すっぱだか）――ちょっと今時の夫人、令嬢がたのために註しよう――唄に…………どうすりゃ添われる縁じゃやら、じれったいね…… というのがある。――恋は思案のほか――という折紙附の格言がある。よってもって、自から称した、すなわちこれ、自劣亭（じれってい）思案外史である。大学中途の秀才にして、のぼせを下げる三分刈の巨頭は、入道の名に謳（うた）われ、かつは、硯友社の彦左衛門、と自から任じ、人も許して、夜討朝駆に寸分の油断のない、血気盛（ざかり）の早具足なのが、昼寝時の不意討に、蠅叩（はえたたき）もとりあえず、ひたと向合った下土間の白い髯を、あべこべに、炎天九十度の物干から、僧正坊が覗（のぞ）いたか、と驚いた、という話がある。
いざ吉原
おなじ人が、金三円ばかりなり、我楽多文庫売上の暮近い集金の天保銭……世に当百ときこえた、小判形が集まったのを、引攫（ひっさら）って、目ざす吉原、全盛の北の廓（くるわ）へ討入るのに、錣（しころ）の数ではないけれども、十枚で八銭だから、員数およそ四百枚、袂（たもと）、懐中（ふところ）、こいつは持てない。辻俥（つじぐるま）の蹴込（けこみ）へ、ドンと積んで、山塞（さんさい）の中坂を乗下ろし、三崎町（ちょう）の原を切って、水道橋から壱岐殿坂（いきどのざか）へ、ありゃありゃと、俥夫（くるまや）と矢声を合わせ、切通（きりどおし）あたりになると、社中随一のハイカラで、鼻めがねを掛けている、中（ちゅう）山高、洋服の小説家に、天保銭の翼（はね）が生えた、緡束（さしたば）を両手に、二筋振って、きおいで左右へ捌（さば）いた形は、空を飛んで翔（か）けるがごとし。不忍池（しのばずのいけ）を左に、三枚橋、山下、入谷（いりや）を一のしに、土手へ飛んだ。……当時の事の趣も、ほうけた鼓草（たんぽぽ）のように、散って、残っている。近頃の新聞の三面、連日に、偸盗（ちゅうとう）、邪淫（じゃいん）、殺傷の記事を読む方々に、こんな事は、話どころか、夢だとも思われまい。時世は移った。……
ところで、天保銭吉原の飛行（ひぎょう）より、時代はずっと新しい。――ここへ点出しようというのは、件（くだん）の中坂下から、飯田町通（どおり）を、三崎町の原へ大斜めに行（ゆ）く場所である。が、あの辺は家々の庭背戸が相応に広く、板塀、裏木戸、生垣の幾曲り、で、根岸の里の雪の卯（う）の花、水の紫陽花（あじさい）の風情はないが、木瓜（ぼけ）、山吹の覗かれる窪地の屋敷町で、そのどこからも、駿河台（するがだい）の濃い樹立の下に、和仏英女学校というのの壁の色が、凩（こがらし）の吹く日も、暖かそうに霞んで見えて、裏表、露地の処々（ところどころ）から、三崎座の女芝居の景気幟（のぼり）が、茜（あかね）、浅黄（あさぎ）、青く、白く、また曇ったり、濁ったり、その日の天気、時々の空の色に、ひらひらと風次第に靡（なび）くが見えたし、場処によると――あすこがもう水道橋――三崎稲荷（いなり）の朱の鳥居が、物干場の草原だの、浅蜊（あさり）、蜆（しじみ）の貝殻の棄てたも交る、空地を通して、その名の岬に立ったように、土手の松に並んで見通された。
出典/青空文庫
薄紅梅・泉鏡花
